“你们的朋友来了，先生们。不要再打扑克了，开始工作吧。快，耶稣会教士。”

“耶稣会？”韦布问，迷惑不解。

这时候韦布才意识到还有第三个人在房间里，站在另一端的暗。少校立刻认了他，他是艾略特·史文斯，国总统的级助理——有人说是他的知己。他四十

门开了，上了年纪仍然笔直的维·艾博了面：“兴见到你，少校，”前秘密组织的“寡言和尚”说，一面伸他的手。

门开了，少校不禁对站在门的人微笑，她显得如此完全不相称。这是个材小、态度大方的灰发妇人，上有贵的优雅气质。她的音证实她是大西洋沿岸中的人，显然受过良好的学校教育，席过不计其数的球比赛。

“杰里米的好友，毫无疑问。”这人沉的声音带有些幽默味“非常抱歉，时间来不及作正式介绍了，年轻人。跟我来，玛格丽特，楼上炉火很舒适。”他转向艾博“走的时候告诉我一声，维。”

“一个古老的玩笑，”那妇人说“起源可以追溯到你打玻璃弹和朝着小女孩吼叫的时候。”

“兴能到这里，长官。”韦布握了手。另一个派很大的上了年纪的男人走到艾博旁边。

“一个忠实的侄儿，也是你忠实的朋友。那么一个好青年，可惜他并不存在。”她挽着他的臂膀顺着一条长走廊走下去“这全是说给可能经过的邻居们听的。来吧，他们正在等你。”

，我最好去加油。”

“对不起。”少校停了一会儿“好吧，反正你要找在什么地方，因为我不认识路。我要去新泽西州麦迪逊一个私用机场。我必须在凌晨一以前到那里。”

“当然。”

“好吧——那就二十三整，多谢了。”韦布走下汽车，关上车门，等到这辆棕轿车七十二号街的汽车洪，他才离开路边朝南向七十一号街走去。

“同杰里米一起？”

——纹石七十一号。

“谁是杰里米？”

四分钟之后，他来到一幢维修得很好的棕石砌房屋门前，柔和、华丽的设计同四周绿树成荫的街上的建筑很协调。这是条僻静的街——财主的街——人们决不会想到在曼哈顿的这个地方会容纳着国家最机密的情报活动指挥所。截至二十分钟前，戈登少校是全国知这一组织存在的仅有的八个到十个人中间的一个。

他们走到走廊尽，那里有一扇大的红木门，浅浮雕和铁的装饰既是设计造型又是保安装置。如果那里有架红外线摄像机，韦布也无法找到镜的位置。灰发妇人揿了下一个看不见的电铃，少校可以听见一阵轻微的嗡嗡声。

“我想还是通常那个时候，”“和尚”回答“我告诉过两个人怎样给你打电话。”

“你来了真好，少校。杰里米写信告诉我们你会来。请，真兴再一次见到你。”

他走上台阶，明白他的重一压上脚下石阶里的铁格栅，电装置立即依次启动摄像机，在屋内屏幕上映他的图象。除此以外，他对纹石七十一号了解极少，只知它从不停止办公，一天二十四小时由几个经过挑选、份不详的人行作和监控。

他走上最一级石阶，揿了下铃。一只普通的门铃，但不是装在一扇普通的门上，少校看得来，厚厚的木镶在背后的钢板上，那些装饰的铁制图案实际上都是铆钉，大大的黄铜球形门把掩盖着一块电板，手一摸上去，警戒装置就开了，引发一串能穿透钢制防御衣的弹。韦布抬望着那些窗，每块窗玻璃，他知，都有一英寸厚，经受得住0。30径的枪弹——纹石七十一号是座要。

“我也兴能同你见面。”韦布回答，走雅致的门厅，在大门关上后继续说“可是我忘了上次我们是在哪里见面的。”

妇人笑了：“噢，我们在一起吃过那么多次晚饭。”

“我有数了。”司机说“二十三三十分，你的时间打得了，长官。”

他们走一条拱廊，经过一间大起居室的门，少校向里面望了一下，靠前窗有一架大钢琴，旁边有一架竖琴，这儿那儿，无论是钢琴上面还是在减弱光线的台灯照耀下闪烁的桌上，都摆着银镜框的照片，往昔的荣华的纪念品。游艇、在远洋客甲板上的男男女女。几张军人照片。还有，对啦，两张趁人不备时拍下的照片，都是一个人骑在上准备去参加球比赛。它是座落在这条街上的一座棕石砌宅邸里应该有的一间屋。